Lorsque Freeman Mills, un garçon âgé de douze ans, arrive à Wendover – un foyer de groupe pour enfants perturbés –, c’est une chance qui s’offre à lui pour un nouveau départ. Mais les secondes chances ne sont pas faciles pour Freeman, victime d’expériences infantiles douloureuses qui lui ont donné la capacité de lire dans les esprits des autres.

À Wendover, Freeman et les autres enfants sont les sujets d’autres expériences secrètes, mises sur pied par une organisation obscure appelée La Confiance. Mais ces expériences font davantage que faire éclore des pouvoirs de clairvoyance : les champs électromagnétiques utilisés au cours de ces expériences réveillent les fantômes des patients qui sont morts à Wendover, lorsque l’endroit était encore un hôpital psychiatrique.

Maintenant, un nouveau scientifique a été introduit dans le projet, un pionnier instable et cruel dans le domaine des études sur les perceptions extrasensorielles, qui applique la plupart de ses travaux sur un sujet très spécial : son fils, Freeman Mills.